顎関節症とは そもそも顎関節症とは

顎が痛い・鳴る・開かないと
いった症状を引き起こす
代表的な疾患について

• 口を開けると顎が痛い
• 食事のときに顎が疲れる
• 顎がカクッと鳴る
• 以前より口が開きにくい

このような症状があると、「これは顎関節症ですか？」と心配になる方は少なくありません。

顎関節症とは「顎関節やその周囲の疾患群の総称」

顎関節症とは、顎関節やその周囲の筋肉に生じる痛み、関節雑音、開口障害、顎運動異常などを主な症状とする疾患群の総称です。ひとつの単純な病気というより、いくつかの異なる病態をまとめて呼ぶ包括的な診断名と考えたほうが正確です。つまり、「顎関節症」と言っても、中身は一つではありません。

筋肉の痛みが主体の方もいれば、顎関節そのものの痛みが中心の方もいます。関節の中にある関節円板の位置異常が目立つ方もいれば、関節の骨や軟骨に変化を伴う方もいます。

このため、顎関節症を正しく理解するには、単に「顎の病気」とざっくり捉えるのではなく、どの病態が中心なのかを見極めることが大切です。ここを曖昧にすると、説明も治療もふわっとしてしまいます。顎は小さな関節ですが、診断の雑さには意外と厳しいです。

顎関節とはどこにあるのか

顎関節症を理解するための基本構造

顎関節は、耳の前方にある関節で、下顎骨の下顎頭と側頭骨の下顎窩によって構成されています。関節の中には、関節円板という軟骨があり、その上には関節液があります。

この関節の内部には、関節円板と呼ばれる線維性組織があり、関節運動を円滑にし、関節面への負荷を分散する役割を担っています。
さらに、関節包、靭帯、咬筋、側頭筋、外側翼突筋、内側翼突筋などの筋肉が協調して働くことで、私たちは口を開ける、閉じる、噛む、話すといった複雑な運動を行っています。口を開ける動きは、単なる蝶番運動ではありません。

初期の回転運動に続いて、下顎頭が前方へ移動する滑走運動が起こります。この協調運動のどこかに異常が起こると、痛み、音、引っかかり感、開口障害などが生じます。

つまり顎関節症とは、単に「関節が悪い」というより、関節・筋肉・円板・靭帯・運動パターンのどこかに不調和が起きている状態と捉えると理解しやすいです。

顎関節症の主な症状

痛み・音・開口障害が代表的

顎関節症で代表的なのは、次のような症状です。

日本顎関節学会の診断基準でも、疼痛、関節雑音、開口障害・顎運動異常が主要な所見とされています。したがって、「顎が痛い」「顎が鳴る」「口が開かない」は、それぞれ別の話ではなく、顎関節症という枠組みの中で関連し合っていることが多いのです。

ただし、ここは重要ですが、これらの症状があれば必ず顎関節症とは限りません。
顎関節症以外にも、外傷、感染、炎症性疾患、腫瘍などで似た症状が出ることがあります。特に、腫れ、発熱、外傷歴、急激な悪化、しびれなどを伴う場合は、顎関節症だけに決めつけないことが大切です。
ここを「たぶん顎関節症でしょう」で流すのは、医療としてあまり賢くありません。

顎関節症の分類

現在は4つの病態で整理するのが基本

顎関節症は、現在の日本顎関節学会の整理では、主に次の4病態に分類されます。

なお、以前はI型、II型、III型、IV型という旧分類で説明されることが多くありましたが、現在は上記の病態別分類で理解するほうが正確です。

顎関節症はなぜ起こるのか

原因は一つではなく、多因子で考える

顎関節症は、「これ一つが原因」と言い切れることが少なく、多因子性の疾患と考えられています。

日本顎関節学会の治療の指針でも、行動因子、環境因子、宿主因子、時間的因子などが積み重なり、個体の耐性を超えたときに発症すると整理されています。

この中でも特に患者様が見落としやすいのが、TCH(上下の歯を接触させ続ける癖)です。

強い食いしばりでなくても、日中ずっと軽く歯が触れているだけで、筋肉や顎関節には持続的な負担がかかります。派手さはありませんが、こういう“静かな負担”はかなりしぶといです。地味ですが、地味なものほど長く効いてくるのが顎の嫌なところです。

顎関節症は放置してもよいのか

これは多くの患者様が気にされるポイントです。結論から言うと、すべてがすぐ治療を要するわけではありません。

たとえば、痛みがなく、口も十分開き、音だけが長く安定している場合は、すぐに大きな介入が必要ではないこともあります。

しかし一方で、

• 痛みが続く
• 口が開かない
• 食事や会話に支障がある
• 音が変化した

• 以前より悪化している
• 顎が引っかかる
• 顔の腫れや発熱を伴う

このような場合は、経過観察だけで済ませず、評価を受けたほうがよいです。 特に、「前は鳴るだけだったのに、最近は開きにくい」という流れは、顎関節円板障害の病態変化を疑うきっかけになります。

「そのうち治るだろう」で長引かせるより、今どの病態が主体かを整理したほうが、はるかに合理的です。

顎関節症はどうやって
診断・治療するのか

顎関節症の診断

問診・触診・開口量・関節音・必要時の画像検査で評価

顎関節症の診断では、単に「顎が痛いですね」で終わりません。専門的には、次のような点を丁寧に確認します。

• どこが痛いのか
• いつから症状があるのか
• 何をすると悪化するのか
• 口はどれくらい開くのか
• 開口時にずれや蛇行があるか
• 関節音はあるか
• 顎関節部に圧痛があるか
• 咬筋や側頭筋に圧痛があるか
• 食いしばり、歯ぎしり、TCHの有無
• 片噛みの習慣
• 既往歴、補綴歴、矯正歴、外傷歴

こうした問診と診察をもとに、どの病態が中心なのかを整理します。必要に応じて画像検査を含めて評価し、円板障害や変形性変化の有無を確認します。
日本顎関節学会の2019年診断基準でも、病歴と誘発テストにより「いつもの痛み」が再現されるか、開口時の制限や関節音がどうか、といった点が重視されています。

顎関節症の治療

まずは初期治療・基本治療が
中心

顎関節症の治療は、いきなり大きな処置をするというより、まず基本治療・初期治療から始めるのが原則です。

日本顎関節学会の治療の指針やMinds掲載のガイドラインでは、生活指導、セルフケア、自己開口訓練、スプリント(マウスピース)スタビリゼーション口腔内装置などが顎関節症の初期治療として扱われています。

派手な治療ではありませんが、こうした基本が顎関節症では非常に大切です。むしろ、ここを飛ばしてすごそうなことを先にやるほうが危ういことがあります。顎は案外、王道の基本に弱いです。

一方で、患者様が誤解しやすいのが、「咬み合わせが悪いからすぐ削れば治る」という考え方です。
Minds掲載のガイドラインでは、顎関節症初期治療としての咬合調整は慎重に扱われており、安易な不可逆的処置にはブレーキが必要です。歯は削ると戻りません。痛いからすぐ削る、はスピード感はありますが、正確さとは別問題です。

顎関節症は治るのか

多くは保存的に改善を目指す

顎関節症は、重い外科的治療が必要なケースばかりではありません。
むしろ多くは、保存的治療を中心に、症状の軽減と機能の回復を目指します。学会の患者向けガイドラインでも、自己開口訓練やスタビリゼーション口腔内装置といった初期治療が示されており、まずは病態に応じて適切に評価し、基本治療から進めるのが妥当です。

ただし、改善のスピードや治療内容は、筋肉主体なのか、関節痛主体なのか、円板障害なのか、変形性変化を伴うのかで変わります。

したがって、「顎関節症」という名前だけで一律に語るのではなく、どの病態かを見極めた上で、現実的な治療目標を共有することが重要です。

顎関節症でお悩みの方へ

顎関節症とは、顎の痛み、関節音、口の開けにくさ、顎運動の異常などを引き起こす、顎関節とその周囲組織の機能障害の総称です。しかし、その中身は一つではなく、現在は

• 筋肉痛障害
• 顎関節痛障害
• 顎関節円板障害
• 変形性顎関節症

の4病態に分類して考えるのが基本です。
つまり、「顎関節症」という言葉だけで安心したり、逆に怖がりすぎたりするのではなく、いま自分がどのタイプに近いのかを正確に把握することが大切です。

当院では、顎関節だけを局所的にみるのではなく、顎関節・筋肉・咬合・下顎運動・生活習慣・姿勢まで含めて総合的に評価し、現在の病態を丁寧に整理します。

顎が痛い、鳴る、開かない、噛みにくい、引っかかる感じがあるといった症状がある方は、お早めにご相談ください。